01/12/2020       Articles and Publications
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Il mio incontro con Giorgio risale a più di quindici anni fa, quando in occasione di una Mostra del libro antico al Palazzo della Permanente ci scambiammo alcuni libri. Ricordo bene che fra quelli che lui prese da noi vi era un cataloghino della ditta 'Movo' interamente impaginato da Bruno Munari, un artista su cui Giorgio lavorò per tanti anni scrivendo un libro che è diventato una pietra miliare del collezionismo librario, il 'Maffei', poi tradotto in inglese, francese, giapponese e perfino coreano. 

Da quel giorno, quel che inizialmente era un semplice rapporto lavorativo si è evoluto in breve tempo in un'amicizia profonda che ci ha portato a condividere mille avventure in giro per il mondo, fiere librarie e d'arte, l'apertura e la chiusura dopo un anno di uno spazio a Torino dedicato al libro d'artista, la curatela di mostre documentarie e la scrittura di un libro dedicato a Ettore Sottsass, che sancì definitivamente l'epiteto 'duo Maffei-Tonini', bonariamente coniato da Giampiero Mughini in un suo libro recente. 

Al di là dei tanti ricordi personali che mi legano a Giorgio e che resteranno indelebili nella mia memoria, è giusto ricordare quel che lui ha rappresentato per il mondo del collezionismo librario: innanzi tutto è stato un grande libraio, per la rarità dei libri che proponeva, ora collocati in importanti collezioni pubbliche e private. Grande perché è stato il primo in Italia a reinventare il commercio del libro d'artista nell'accezione contemporanea del termine, grande per aver saputo convogliare l'attenzione e la passione di tanti nuovi collezionisti provenienti dal mondo dell'arte così strutturalmente distante da quello ristretto e ovattato del libro. Grande per aver insegnato a tanti librai ad avere una visione del libro “raro' che non sia esclusiva e per pochi fortunati ma che piuttosto sia fruibile a tutti, soprattutto ai giovani, agli studenti che con passione accoglieva con sua moglie Paola nella loro casa, mostrando le proprie raffinate collezioni e aiutandoli a capire. Grande per aver generosamente regalato quel che sapeva, con disponibilità e amabilità, anche solo attraverso una mail o una telefonata. E poi i tanti libri che ci ha lasciato, esattamente cinquanta, senza contare le decine e decine di articoli apparsi su riviste e quotidiani e le numerosissime mostre che ha curato. 

Un patrimonio d'informazioni unico che rispecchia quel che è stato per lui l'approccio al mondo del libro “d'antiquariato”, una parola che non amava troppo. Giorgio Maffei, prima architetto e collezionista, poi libraio, studioso, scrittore bibliografo, promotore d'iniziative e curatore di mostre documentarie, è stato per me non solo un amico leale da cui ho imparato molto ma anche un vero interprete della cultura del post-moderno.

P.S. A distanza di oltre quindici anni da quel primo scambio non mi è più capitato di ritrovare una copia del cataloghino della “Movo”. Anche un grande fiuto aveva il mio amico Giorgio....

Bruno Tonini